Er deden heel veel Russinnen mee aan de Australian Open. Maar er draagt er maar eentje de naam Rus. Die blonde dame is 17 jaar oud, woont in het Zuid-Hollandse Monster en is de eerste Nederlandse die het jeugdtoernooi van de Australian Open wist te winnen.

Op de nationale feestdag Australia Day deed Arantxa Rus de Australische Jessica More niets cadeau. Terwijl de thermometer 34 graden aangaf, hield het Nederlandse talent het hoofd koel: 6-3, 6-4. In de fraaie Margaret Court Arena domineerde ze de hele wedstrijd, alleen bij 5-4 in de tweede set sloegen de zenuwen even toe. Ze maakte twee fouten, maar herpakte zichzelf bij 40-40 en maakte het karwei koelbloedig af. "Ik ben niet zo snel nerveus", sprak de winnares na de uitgebreide huldiging, waarbij een heel leger fotografen haar met de beker vereeuwigde.

Op de vraag wat deze overwinning voor het vervolg van haar carrière betekent, hield Rus zich op de vlakte. "Ik zal hier altijd aan blijven denken en wil ook in het seniorencircuit zo hoog mogelijk komen. Het zou prachtig zijn wanneer ik hier volgend jaar aan het kwalificatietoernooi van het seniorentoernooi mee zou mogen doen."

Rus heeft niet veel tijd om een feestje te bouwen. Vandaag vertrekt ze naar Nederland waar ze morgen arriveert om direct door te reizen naar Hongarije om haar debuut te maken in het Fed Cupteam.

Eddy Bank, die haar in Melbourne namens de tennisbond begeleidde, vertelt dat Rus een koele kikker is die altijd blijft knokken. "Het is toch wel een voordeel dat ze linkshandig is en ze heeft een goed atletisch vermogen. Haar service is bovengemiddeld en haar forehand is 'zwaar' door veel topspin. Verder heeft Arantxa een backhand waarmee ze goed kan versnellen."